Discours de Bernie Sanders en soutien à la Proposition 40

San Francisco, Californie — 3 octobre 2026 – San Francisco

Merci, San Francisco.

C'est une foule immense, et je vous remercie tous d'être venus ce soir. Comme vous le savez, nous avons dû changer de lieu en raison de la tragédie qui s'est déroulée au Warfield. Un homme y a été abattu hier soir et a succombé à ses blessures. La salle a été fermée, et c'est pourquoi nous nous trouvons ici aujourd'hui. Ce qui s'est passé hier soir est horrible. Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille de la victime ainsi qu'au personnel du Warfield qui a été témoin et a survécu à cet incident. Nous remercions également les ambulanciers et les premiers secours qui étaient là pour aider.

Permettez-moi de commencer en exprimant ma profonde gratitude envers les membres du mouvement syndical, qui ont accompli le travail extrêmement difficile d'inscrire la Proposition 40 sur le bulletin de vote. Il n'est pas facile de s'attaquer à certaines des personnes les plus riches du monde. Il n'est pas facile de s'attaquer à l'establishment politique. Il n'est pas facile de mener une campagne où vos dépenses seront largement dépassées par celles de vos adversaires. Mais c'est précisément ce que vous faites, et le pays tout entier est fier de votre action.

À mon avis, la Proposition 40 — la loi californienne sur l'impôt des milliardaires (California Billionaire Tax Act) — est l'initiative citoyenne la plus importante du pays, car elle traite du problème le plus crucial auquel notre nation est confrontée. Cette question est la suivante : le peuple américain peut-il préserver la démocratie, s'attaquer à l'avidité et au pouvoir de la classe des milliardaires, et créer une économie et un gouvernement qui fonctionnent pour tous ? Ou sommes-nous destinés à vivre dans une société oligarchique où nos vies économiques et politiques sont contrôlées par une poignée de personnes parmi les plus riches de la planète ?

C'est la véritable question soumise au vote ici en Californie, ce 3 novembre. Et c'est pourquoi le pays entier, et franchement le monde entier, suit de près ce qui se passe ici. Les gens se demandent si c'est possible, et vous allez le faire : vous allez prouver au monde que c'est possible. Vous allez montrer que malgré tout leur argent et tout leur pouvoir, le peuple uni va les vaincre.

L'état des inégalités en Amérique

Pourquoi la Proposition 40 est-elle si importante pour la Californie et pour le pays ? En voici la raison : jamais dans l'histoire américaine une poignée si réduite de personnes n'a possédé autant. Jamais nous n'avons connu le niveau d'inégalité des revenus et des richesses que nous connaissons aujourd'hui, où les 1 % les plus riches possèdent désormais plus de richesses que les 93 % les plus pauvres. Pendant ce temps, 60 % de nos concitoyens vivent d'un chèque de paie à l'autre, et nous enregistrons le taux de pauvreté infantile le plus élevé de tous les grands pays de la Terre.

Nous n'avons jamais vu une telle inégalité dans l'histoire de l'Amérique. À l'école, vous vous souvenez sûrement avoir étudié le Gilded Age (l'âge d'or américain), avec Rockefeller, Jay Gould ou J.P. Morgan. Tous ces hommes étaient extrêmement riches, mais ce n'était rien en comparaison de ce qui existe aujourd'hui.

Et il ne s'agit pas seulement d'inégalité des revenus et des richesses. Jamais dans l'histoire américaine nous n'avons connu une concentration de la propriété aussi grotesque, avec de moins en moins de personnes possédant de plus en plus. Jamais nous n'avons vu une classe de milliardaires dotée d'un tel pouvoir politique. Et jamais nous n'avons été témoins d'un tel niveau d'avidité, d'arrogance et d'irresponsabilité de la part de la classe dirigeante de ce pays.

Regardez l'Amérique d'aujourd'hui. Elon Musk est l'homme le plus riche du monde. Écoutez bien ceci, car c'est la raison pour laquelle votre action est si cruciale : à lui seul, M. Musk possède aujourd'hui plus de richesses que les 53 % inférieurs des ménages américains réunis. Un seul homme. Aujourd'hui, les PDG des grandes entreprises rentables gagnent 350 fois plus que le travailleur moyen. Et au cours de l'année écoulée, après avoir bénéficié du plus grand allégement fiscal de l'histoire, moins de 1 000 milliardaires — moins de personnes qu'il n'y en a dans cette salle — se sont enrichis de plus de 2 200 milliards de dollars.

Mes frères et sœurs, soyons clairs. Cette inégalité sans précédent des revenus et des richesses ne s'est pas produite uniquement sous Donald Trump. Elle se poursuit année après année, décennie après décennie. Au cours des 37 dernières années, les ménages les plus aisés d'Amérique se sont enrichis de près de 4 000 milliards de dollars, tandis que les 50 % des ménages les plus pauvres se sont appauvris de près de 5 milliards de dollars. Au cours des 50 dernières années, près de 80 000 milliards de dollars de richesses ont été redistribués des 90 % inférieurs vers les 1 % supérieurs.

Aujourd'hui, en tenant compte de l'inflation, le travailleur américain moyen gagne 25 dollars de moins par semaine qu'il y a 53 ans. Quand j'étais enfant et que je grandissais dans un quartier de la classe ouvrière, la plupart des familles n'avaient besoin que d'un seul salaire pour payer les factures. Combien de familles de la classe ouvrière connaissez-vous aujourd'hui qui s'en sortent avec un seul salaire ? Alors que la classe des milliardaires et les 1 % se portent mieux qu'à n'importe quel moment de l'histoire américaine, des dizaines de millions de nos concitoyens luttent pour se nourrir, se loger, se soigner, faire garder leurs enfants, payer leurs études, mettre de l'essence dans le réservoir et subvenir aux autres besoins fondamentaux de la vie. Ce n'est pas l'Amérique que nous acceptons.

L'emprise des milliardaires sur l'économie, les médias et la politique

Il ne s'agit pas seulement d'inégalités, mais aussi d'une concentration inédite de la propriété. Pendant que Wall Street et l'Amérique corporative accumulent les profits, une poignée de géants industriels domine secteur après secteur : l'agriculture, les transports, l'énergie, les services financiers, et bien d'autres. Cette concentration favorise l'entente sur les prix et nous oblige à payer beaucoup plus cher que nous le devrions.

Et cela ne s'arrête pas à l'économie globale : ces hommes possèdent également les médias. Elon Musk possède Twitter. Jeff Bezos possède le Washington Post et Twitch. Mark Zuckerberg possède Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger et Threads. Barry Ellison possède CBS, TikTok, Paramount, Skydance et MTV, et est en passe de racheter CNN et Warner Brothers. Et notre grand ami Rupert Murdoch possède Fox News, le Wall Street Journal et le New York Post.

Non contents de posséder notre économie, les milliardaires s'acharnent aujourd'hui à vouloir posséder notre système politique. Suite à la désastreuse décision Citizens United de la Cour suprême, les milliardaires peuvent légalement dépenser autant d'argent qu'ils le souhaitent dans les campagnes électorales via leurs super-PACs. Comme nous le savons tous, M. Musk a dépensé au moins 290 million de dollars pour faire élire Trump, et en ce moment même, il dépense quelque 200 millions de dollars pour tenter de maintenir les Républicains au contrôle du Congrès. Les 100 personnes les plus riches de notre pays ont injecté 2,6 milliards de dollars dans les dernières élections, soit plus du double d'il y a quatre ans. Aujourd'hui, les milliardaires dépensent plus d'un milliard et demi de dollars dans les élections de mi-mandat. La Silicon Valley et l'industrie de l'IA y injectent quelque 300 millions de dollars, l'industrie des cryptomonnaies plus de 200 millions, et l'AIPAC plus de 100 millions.

Le rôle crucial de la Proposition 40

Tout cela nous ramène à la raison de notre présence ici ce soir, à la Proposition 40 et au travail fantastique que vous accomplissez en Californie. Pour la toute première fois dans l'histoire de notre nation, vous avez inscrit sur le bulletin de vote une proposition qui instaurerait une taxe sur les milliardaires.

Cette initiative permettrait de récolter environ 100 milliards de dollars. C'est une somme suffisante pour éviter que trois millions de Californiens de la classe ouvrière ne perdent la couverture maladie dont ils bénéficient actuellement à cause de la législation désastreuse de Trump. N'oublions pas que si ces millions de personnes en Californie et chez moi, dans le Vermont, perdent leur assurance maladie, c'est uniquement pour que les 1 % les plus riches puissent recevoir un millier de milliards de dollars de cadeaux fiscaux.

Soyons clairs sur les termes de la Proposition 40 : quiconque possède une valeur nette inférieure à un milliard de dollars ne paiera pas un centime de plus d'impôts. Cette taxe s'appliquera uniquement aux quelque 260 milliardaires de Californie, qui pèsent collectivement plus de 2 400 milliards de dollars.

En raison d'un code fiscal totalement truqué, six économistes lauréats du prix Nobel qui soutiennent cette initiative ont récemment souligné que, alors que ces milliardaires ont plus que triplé leur fortune au cours de la dernière décennie, ils ont payé un taux d'imposition effectif inférieur à celui d'un plombier ou d'une infirmière. Permettez-moi de le répéter : au cours de la dernière décennie, les milliardaires de Californie ont plus que triplé leur richesse et ont payé un taux d'imposition effectif inférieur à celui d'un travailleur moyen.

Incroyablement, ces milliardaires se sont enrichis de 500 milliards de dollars rien que l'année dernière. C'est cinq fois plus que ce que rapporterait l'impôt californien sur la fortune. En d'autres termes, si la Proposition 40 est adoptée — et elle le sera —, les milliardaires de Californie resteront encore 400 milliards de dollars plus riches qu'ils ne l'étaient l'année dernière.

L'avidité et l'arrogance de la classe des milliardaires sont vraiment extraordinaires et éclatent aujourd'hui aux yeux du monde entier. Au lieu de faire ce qui est juste et de dire : "Vous savez quoi, nous gagnons énormément d'argent. Mon Dieu, l'année dernière Trump nous a fait un cadeau fiscal, nous touchons tout cet argent, et à côté de ça je vois des enfants et des travailleurs privés de soins. Faisons ce qui est juste. Assurons-nous que ces gens ne perdent pas leur couverture maladie et ne meurent pas inutilement." Ce serait la chose juste à faire.

Mais ce n'est pas ce que font les milliardaires en Californie. Ce qu'ils font, c'est dépenser plus de 225 millions de dollars — et j'entends dire que le chiffre pourrait être plus élevé — pour s'opposer à cette proposition. La campagne contre la Proposition 40 est menée par Sergey Brin, le cofondateur de Google, qui investit 100 millions de dollars de sa propre poche pour la contrer. Qui est M. Brin ? C'est la quatrième personne la plus riche du monde, pesant quelque 274 milliards de dollars. Et écoutez bien : depuis que Donald Trump a été élu, M. Brin est devenu 130 milliards de dollars plus riche. Si la Proposition 40 passe, M. Brin devrait 13,7 milliards de dollars de plus d'impôts. Larry Page, l'autre cofondateur de Google et deuxième homme le plus riche du monde, possède 294 milliards. Sa fortune a augmenté de plus de 140 milliards depuis l'élection de Trump. Il devrait 14,7 milliards. Vous savez quoi, M. Page ? Vous avez largement les moyens de payer cela.

Un chantage inacceptable

Ces gars-là accumulent des sommes astronomiques, plus d'argent qu'ils ne pourraient en dépenser en mille vies. Et pendant ce temps, il y a des enfants malades dont les parents s'inquiètent de ne pas pouvoir les emmener chez le médecin. Il y a quelque chose qui me dégoûte profondément dans la campagne que les milliardaires mènent ici contre la Proposition 40. Je peux comprendre qu'ils ne veuillent pas payer plus d'impôts. Je peux comprendre qu'ils préfèrent acheter leur troisième yacht ou leur cinquième villa plutôt que de se soucier des besoins d'enfants affamés ou de travailleurs en difficulté. C'est pathétique, mais je le comprends : c'est de l'avidité sous stéroïdes.

Mais ce qui est vraiment scandaleux, c'est qu'au lieu d'assumer honnêtement leur position en disant aux Californiens : "Écoutez, nous sommes multimilliardaires, nous avons tout pris, nous voulons tout garder, et on se fiche éperdument de vos enfants, des travailleurs ou du fait que vous mourriez d'une maladie faute de voir un médecin à temps" ; ils n'ont pas le courage d'être honnêtes.

À la place, ils recourent à l'extorsion. Ce qu'ils disent à travers leur campagne, c'est : "Si vous voulez de la justice, si vous voulez que les enfants de Californie aient accès aux soins, si vous voulez soulager les travailleurs, et que pour cela vous votez la Proposition 40, nous allons vous punir. Nous allons quitter l'État de Californie."

En gros, leur message est : face les milliardaires gagnent, pile les familles des classes populaires perdent. Ils pointent une arme sur la tête des gens et disent : "Si vous votez pour soigner les enfants de la classe ouvrière en augmentant nos impôts, nous partons et nous emportons peut-être nos entreprises avec nous." Qui sait, peut-être s'installeront-ils en Arabie saoudite pour vivre confortablement aux côtés d'autres oligarques qui ne croient pas à la démocratie ? Voilà l'essence de ce que disent ces gens avides, et voilà l'argument de ces "formidables patriotes" qui prétendent tant aimer l'Amérique. C'est d'une lâcheté et d'une immoralité sans nom.

La question que nous devons poser, et que tout le monde se pose en Californie et à travers le pays, est la suivante : de combien de foutues villas avez-vous besoin ? De combien de yachts ? De combien de jets privés et d'îles privées avez-vous besoin ?

Aujourd'hui, nous disons à la classe des milliardaires : arrêtez votre cupidité. Sortez de vos îles privées. Sortez de vos résidences sécurisées. Descendez de vos yachts et de vos fusées. Faites une pause dans vos cocktails et regardez autour vous. Regardez les 15 millions d'Américains qui perdent leur assurance maladie pour financer le cadeau fiscal d'un millier de milliards de dollars que Donald Trump a offert à la classe des milliardaires. 20 millions d'Américains ont déjà vu leurs primes d'assurance doubler en moyenne. Les maisons de retraite, les hôpitaux et les centres communautaires sont dévastés par ces coupes sombres dans le Medicaid et l'Affordable Care Act. Ce n'est pas de la rhétorique, cela s'appuie sur des études : des dizaines de milliers d'Américains mourront si nous ne restituons pas ces prestations de santé aux travailleurs.

Alors je dis aux milliardaires de Californie et de tout le pays : faites preuve d'un peu de compassion pour vos concitoyens. Prenez conscience que votre classe n'a jamais, au grand jamais, été aussi prospère. Mais vous ne pouvez pas tout avoir. Au lieu de dépenser plus de 225 millions de dollars en spots télévisés contre cet impôt sur la fortune, nous avons une meilleure idée : commencez par payer votre juste part d'impôts.

Vers un impôt national sur la fortune

Et soyons clairs — Ro Khanna vient d'ailleurs de le souligner à l'instant. Dès que la Californie aura adopté la Proposition 40, croyez-moi, la discussion ne s'arrêtera pas là. Si Ro et moi avons notre mot à dire — et nous l'avons —, nous instaurerons un impôt national sur la fortune des milliardaires.

Il s'agira d'un impôt annuel de 5 % sur la fortune des milliardaires. Je sais que je vous assomme de chiffres ce soir, mais restez attentifs sur celui-ci, car il montre à quel point la répartition des richesses et des revenus est devenue absurde en Amérique. Si le projet de loi sur lequel Ro et moi travaillons est adopté, il rapporterait 4 400 milliards de dollars sur une période de 10 ans.

Laissez-moi vous dire ce que ce texte permettrait de financer grâce à cette taxe de 5 % :

• Dès la première année, nous verserions une aide directe de 3 000 dollars à chaque homme, femme et enfant vivant dans un foyer gagnant moins de 150 000 dollars par an (soit 12 000 dollars pour une famille de quatre personnes).

• Nous mettrions fin au sans-abrisme et à la crise du logement en construisant 7 millions de logements et d'appartements abordables à bas loyers.

• Nous élargirions le programme Medicare pour y inclure les soins dentaires, optiques et auditifs.

• Nous mettrions en place un système universel de garde d'enfants dans tout le pays.

• Nous renforcerions l'éducation publique en garantissant qu'aucun enseignant en Amérique ne gagne moins de 60 000 dollars par an.

• Nous réparerions les dégâts causés par Trump en rétablissant l'accès aux soins pour les 15 millions d'Américains qui l'ont perdu.

En d'autres termes, avec une seule taxe de 5 % — qui laisserait d'ailleurs à ces types des fortunes colossales, car ce n'est pas de la confiscation et ils verraient à peine la différence —, nous transformerions le pays.

En 1933, Louis Brandeis, juge à la Cour suprême, déclarait : « Nous pouvons avoir la démocratie dans ce pays, ou nous pouvons avoir une immense richesse concentrée entre les mains de quelques-uns, mais nous ne pouvons pas avoir les deux. » Le constat de Brandeis était d'une grande justesse il y a 93 ans, il est encore plus vrai aujourd'hui.

Ce que vous faites ici en Californie est d'une importance extraordinaire. Et la raison pour laquelle la classe des milliardaires est si affolée, c'est qu'elle sait que si vous réussissez votre pari ici en Californie, nous ferons la même chose dans tout le pays. En tant que personne ayant parcouru ce pays d'un bout à l'autre pour y prononcer de nombreux discours, je peux vous dire que les gens — qu'ils soient conservateurs, progressistes, modérés ou socialistes — sont fatigués et écœurés par l'avidité de ces milliardaires. Ils en ont assez de les voir saper la démocratie et tenter de s'emparer de notre système politique, ce que vous observez précisément ici : injecter 225 millions de dollars simplement parce que vous voulez que les enfants et les travailleurs aient accès à des soins de santé. Sérieusement ?

Vous êtes à l'avant-garde de ce combat, vous menez l'effort pour bâtir un mouvement en Amérique qui clame qu'en fin de compte, nous voulons une économie et un gouvernement qui représentent chacun d'entre nous, et pas seulement les milliardaires et les riches contributeurs de campagne.

Alors, Californie, félicitations pour ce que vous faites. Avançons ensemble.